Voor de oprichting van de Amerikaanse countryrockformatie ‘The Mavericks’ moeten we al 35 jaar terug in de tijd gaan naar 1989 toen zanger en songschrijver Raul Malo en drummer Paul Deakin in Miami, Florida samen met bassist Robert Reynolds en leadgitarist Ben Peeler in zee gingen voor een muzikale carrière die haast uniek te noemen is in de wereld van de Americana-muziek. Die twee laatste bandleden werden in de volgende decennia vervangen door leadgitarist Eddie Perez en keyboardsspeler Jerry Dale McFadden, de ook momenteel nog meespelende muzikanten. Er werden tussen 2000 en 2003 en tussen 2004 en 2011 ook enkele ‘sabbatical years’ voor de groep ingelast voor het beginnen van een solocarrière van frontman Raul Malo met enkele erg knappe albums.

De grote doorbraak kwam er voor ‘The Mavericks’ in 1994 toen hun meest commerciële succesalbum “What A Crying Shame” de absolute top van de countryhitlijsten wist te behalen en een platinaplaat kreeg voor de verkoop van méér dan 1 miljoen albums. Op de tracklijst van die plaat stonden songs als de cover van de Jesse Winchester-hit “O What A Trill”, “There Goes My Heart”, “I Should Have Been True” en de coverversie van Bruce Springteen’s hit “All That Heaven Will Allow”.

In hun repertoire werd er naast countryrock ook plaats gemaakt voor o.a. Americana, Cubaanse ritmes en ‘Tex-Mex’ en hun grootste hits werden gescoord met songs als “All You Ever Do Is Bring Me Down” met de legendarische Flaco Jiménez op accordeon en het swingende “Dance The Night Away”. Een attente muziekliefhebber zal in hun fiftiespop-, Tejano-, Latin- en Americana-werk zeker de invloeden kunnen ontdekken van legendarische artiesten als Elvis Presley, Roy Orbison, Hank Williams en Johnny Cash, allemaal idolen van Raul Malo.

‘The Mavericks’ werden meermaals genomineerd voor een ‘Grammy Award’ voor hun albums en songs en de groep behaalde in 1995 en 1996 twee keer de ‘Country Music Association Award’ als beste ‘Vocal Group Of The Year’. Dat hebben ze wellicht te danken aan de meerder octaven machtige prachtstem van zanger en songschrijver Raul Malo die zich naast zijn solocarrière en zijn werk bij ‘The Mavericks’ ook nog een tijdlang aansloot als zanger bij de supergroep ‘Los Super Seven’. De groep opteert er ook voor om zowat op elke plaat een coverversie van een song van een andere legende op te nemen en die artiesten zo terug in de belangstelling te brengen. Vooral Buck Owens, Hank Williams, Roy Orbison, Willie Nelson en Freddy Fender mogen hun revival deels danken aan Raul Malo.

Over naar 2024 nu want ‘The Mavericks’ hebben onlangs alweer een uitstekende nieuwe plaat uitgebracht onder de titel “Moon & Stars” met elf nummers die door frontman Raul Malo werden gecomponeerd of tot stand kwamen na een samenwerking met collega-songschrijvers. Elton John’s vaste co-componist Bernie Taupin schreef mee aan “The Years Will Not Be Kind”, Alan Miller aan de songs “And We Dance” (zie 2e video) en “Overnight Success”, Seth Walker hielp mee aan het met Sierra Ferrell gezongen duet “Moon & Stars” dat u op de 1e video kunt horen en het op de derde video te horen nummer “A Guitar And A Bottle Of Wine” en Raul Malo’s goede vriend ‘Kostas’ leverde zijn componeerbijdrage af voor het liedje “Here You Come Again” dat Malo samen zingt met Max Abrams.

Tot slot moeten we ook nog even wijzen op twee andere mooie duetten die dit album sieren: “Live Close By (Visit Often)” met Nicole Atkins en “Look Around You” met Maggie Rose. Dat het ook nu alweer over een prachtige plaat van ‘The Mavericks’ gaat hoeven we eigenlijk niet meer te vermelden. Eind juni liet Raul Malo via de sociale media weten dat er darmkanker bij hem werd vastgesteld en dat meerdere concerten van de groep moesten worden geannuleerd omwille van de behandeling die hij moest ondergaan. Wij wensen hem alvast veel beterschap toe en hopen dat hij in de toekomst als soloartiest en met zijn fantastische groep nog heel veel platen mag opnemen en uitbrengen.

(valsam)